Es un ave que mide alrededor de 19 cm de largo. Su garganta, pecho superior y lados del cuello son rufos, es decir, de un color rojizo. El resto de su pecho es gris con líneas transversales finas blancas y negras.  En un ave más bien terrestre, no vuela de manera extensa y se mantiene en el suelo donde busca su alimento. Es omnívoro, se alimenta de semillas, frutos e invertebrados que busca escarbando el suelo con sus patas. Nidifica principalmente en cavidades de árboles, bajo sus raíces, entre quilas o en cuevas en el suelo o laderas con vegetación, poniendo desde 1 a 3 huevos a menos de 3 m de altura.

Es un ave endémica de los bosques templados de Chile y Argentina. En Chile se encuentra desde Colchagua hasta Magallanes. Habita en lugares con presencia de sotobosque denso (la primera capa vegetativa del suelo), principalmente en ambientes con importante presencia de quila y cercano a cursos de agua. Es un ave relativamente fácil de ver, muy curiosa y confiada. Si uno se queda quieto se pueden mantener bastante cerca. Pero esto no es solo por curiosidad, sino que con el transitar de las personas, se remueven las hojas que cubren el suelo y esto expone a insectos de los cuales se alimenta. Los machos son muy territoriales, cantando y defendiendo su territorio vigorosamente. Su vocalización territorial es muy característica, imposible de confundir y desmedida en volumen para su tamaño. En la cultura popular se dice que su grito anuncia la suerte de quien lo escuche: si el sonido viene desde la derecha es buena suerte y oírlo desde la izquierda es considerado un mal augurio. Aunque puede que no sea visto, inevitablemente es oído, ya que sus vocalizaciones peculiares y muy sonoras son características en los bosques templados del sur.

Su principal amenaza corresponde a la degradación y fragmentación de su hábitat.

Su categoría de conservación corresponde a “Preocupación menor” (IUCN, RCE-Chile).