Conoce a Jane • Jane Goodall Institute Chile

El legado de Jane

Jane Goodall es una de las figuras más influyentes en la historia de la conservación y el estudio de la naturaleza. Su legado comenzó en 1960, cuando con solo 26 años y sin formación científica formal, se adentró en la selva de Gombe, Tanzania, para estudiar a los chimpancés. Contra toda expectativa, descubrió que estos primates usaban herramientas y tenían relaciones sociales complejas, revolucionando la ciencia.

**Su profunda conexión con la naturaleza tuvo lugar en esos primeros días en Gombe: después de meses de observar pacientemente, un chimpancé llamado David barba gris (*David Greybeard***, su nombre en inglés) se acercó a ella y recibió un plátano de sus manos, estableciendo el primer lazo de confianza entre especies. Este gesto es un símbolo del respeto mutuo que Jane ha defendido a lo largo de toda su vida.

BIOGRAFÍA

Nació el 3 de abril de 1934 en Londres, Inglaterra, en el seno de una familia de clase media. Su infancia y juventud la pasó en la ciudad de Bournemouth, al sur de Inglaterra, rodeada de animales y soñando con escribir sobre ellos en África.

A los 23 años comenzó a hacer realidad su sueño, viajó a Kenia donde trabajó con el famoso antropólogo Louis Leakey, quien en 1960 la envió a Gombe, Tanzania, con la arriesgada misión de investigar por primera vez a los chimpancés silvestres de la zona. Allí solo tuvo la compañía de su madre y un cocinero, con ellos instaló su tienda en la selva y comenzó su proyecto de investigación, que inicialmente duraría solo seis meses, pero que ya se prolonga por más de medio siglo.

Su perseverancia, intuición, empatía y capacidad de observación permitieron echar luz en el hasta entonces desconocido mundo de los chimpancés, revelando su conducta instrumental, estructura social, forrajeo, forma de caza, guerra entre grupos, altruismo, dominancia, canibalismo, crianza y adopción, entre muchos otros aspectos.

Su extenso trabajo ha sido continuado por investigadores de Jane Goodall Institute y constituye una de las investigaciones de campo más prolongadas sobre animales en libertad.

Los resultados de sus exhaustivas investigaciones de campo -que incluyen, entre otros, el increíble descubrimiento del uso de herramientas en chimpancés en 1960 y el comportamiento social de los primates- revolucionaron a la comunidad científica y fascinaron al mundo entero a través de los documentales de National Geographic, entre otros.

Con más de 25 libros publicados, innumerables artículos científicos y más de 20 producciones para cine o televisión, sin contar las miles de entrevistas o reportajes sobre ella, su trabajo ha sido fundamental para difundir conocimientos sobre los chimpancés y otras especies.

Sus investigaciones han contribuido también a generar empatía con la fauna silvestre y a fortalecer su protección y la de sus ecosistemas, además de invitarnos a reflexionar sobre nuestra propia especie y a promover un estilo de vida más sostenible en nuestras sociedades. Ha sido considerada una de las mujeres científicas de mayor impacto en el siglo XX.

Ha sido distinguida con más de 100 premios internacionales, incluido el Premio Príncipe de Asturias, otorgado durante 2003 en España, la Legión de Honor de la República de Francia y el título de Dama del Imperio Británico. Del mismo modo, fue galardonada con la medalla Hubbard del National Geographic Society, el prestigioso Kyoto Prize en Japón, la medalla Benjamin Franklin en Ciencias de la Vida, el premio Gandhi/King por la No Violencia y la Medalla de Oro UNESCO.

En abril de 2002, el secretario general de la ONU Kofi Annan la nombró como “Mensajera de la Paz” de Naciones Unidas, distinción que fue confirmada en 2007 por Ban Ki-moon, mientras ejercía el cargo de secretario general de dicha entidad.
Durante 2021 recibió el Premio Templeton, un reconocimiento por sus aportes y dedicación a la investigación científica y la espiritualidad.